关于史前狩猎的流行描述往往是古代人类向猛犸象和乳齿象投掷长矛。
但一项新的研究认为，这样的技术可能不是无用的——留下一个没有长矛的猎人和一只愤怒的猛犸象。
相反，根据周三发表在《公共科学图书馆·综合》上的研究结果，冰河时代的猎人可能使用了一种复杂的狩猎工具，利用动物自身的力量和体重来杀死猛犸象等猎物或剑齿虎等掠食者。
1.3万年前，“人们生活在剑齿虎和巨熊之间，这些巨熊的体型是灰熊、乳齿象和野牛的两倍，”加州大学伯克利分校的石器专家、该研究的合著者斯科特·拜拉姆(Scott Byram)告诉《国会山报》(the Hill)
拜拉姆和他的合著者推测，为了在这种情况下生存，史前猎人“可能需要一种武器，这种武器实际上可以更多地用于防御，而不仅仅是进攻性的投掷矛。”
为什么?因为除了在猛犸象面前扔掉武器的风险之外，这些长矛的组成部分可能既脆又贵。每隔几百英里才能找到合适的树木来制作枪杆，这使得它们特别珍贵。
该研究考虑的更大的问题是拜拉姆的团队假设这些矛上的刀片。拜拉姆说，史前猎人在他们最致命的武器上必须面对一个严重的缺陷。
“石器可以非常锋利，但它们通常很脆，对吧?”邓炎昌说。它们锋利的边缘可以穿透柔软的组织。如果它没有击中任何真正坚硬的东西，它可以击中一个很深的伤口。”
“但如果它碰到骨头，”他补充说，“它就会破碎。”
这种设计上的挑战是现代关于一种著名的有凹槽的石头刀片的争议的中心，这种刀片被称为克洛维斯尖。20世纪20年代，在新墨西哥州克洛维什的猛犸象肋骨中首次发现了这种刀片，通常由黑曜石或碧玉制成，此后在北美各地都有发现，这个地区曾经是大型哺乳动物的主宰。
最近的学术界对这些刀片的使用进行了激烈的争论，这使得猛犸象猎人的整个文化都得名。
2021年发表在《考古科学杂志》上的一项研究发现，与人们普遍认为的它们被用作矛尖相反，它们很可能被用作手刀，而不是用来杀死猛犸象——这一发现是基于它们缺乏“断裂模式”，而这种模式是它们反复被大型动物刺穿的特征。
但在2022年，同一期刊上的一项竞争研究反驳说，从猛犸象骨头中获得的考古证据显示，克洛维斯人的尖矛可能造成了很深的穿透伤口。
拜拉姆和他的合著者的新研究通过假设克洛维时代的矛是一种远比以前想象的更复杂的工具，并且使用方式非常不同，帮助弥合了这两种观点。
Byram和他的合著者Jun Sunseri建造了一个装置，让他们在不同程度的力量下将克洛维斯矛的复制品推进到橡木板上，这使他们能够证明无论是投掷矛还是刺入矛都不能轻易杀死猛犸象。
虽然这样的武器可能会穿透生物的保护层，但“它不会做更多的事情，”Byram说。“这种影响就会消失。”
这就是为什么现代手持长矛的大型猎物猎人转而依靠让动物来找他们的原因——研究表明，这也是为什么他们历史上的对手也会这么做的原因。
在非洲南部，Sunseri在那里进行田野调查，他的导师VhaVenḓa人告诉他，矛的底部工程和刀刃的构造一样重要。
通过对民族志记录的研究，Byram和Sunseri发现了大量的证据，证明人类猎人——从俄罗斯人猎杀熊到南非人猎杀狮子——使用长矛像长矛一样，当猎人面对刺穿自己的动物时，他们的屁股牢牢地插在地上。
拜拉姆推测，他们这么做的原因和前现代军队是一样的——他们的步兵面对着骑在一种更熟悉的巨型动物——马上的敌人的致命攻击——依靠长枪兵军团来抵御冲锋的马。
拜拉姆说:“你可以在被杀死之前阻止动物。”猛兽冲锋时的动量“让它不停地移动，所以它会卡在兽皮上。”
但是脆性问题呢?Byram和Sunseri认为，这可能是由克洛维斯尖的一个尚未解释的特征来解决的:事实上，它不仅在前面被磨尖，而且在后面也被磨尖。
这让他们提出了在克洛维时代的营地中发现的一件人工制品的另一种用途，这是一种由木头或骨头制成的“预示”，科学家们长期以来一直认为，矛尖被绑在上面，是为了连接更长的木杆。
在他们的PLOS论文中，Byram和Sunseri提出，这个人工制品实际上是用于其他用途的——这将有助于解释为什么有这么多猛犸象骨头显示克洛维斯点的证据，以及为什么很少有克洛维斯点被猛犸象骨头撞击而断裂。
他们假设矛尖被绑在剑柄上，锋利的刀锋被绑在剑柄上，就像夹板一样。
该研究推测，当猎人从侧面接近猛犸象时——猛犸象致命的长牙摆动着——他们会让猛犸象把体重甩到刀刃上。
然后，当猛犸象的冲击力迫使矛穿过它的皮时，这种力也会通过切断将矛头与轴和前轴连接在一起的绑带的尖端延续下去——把克洛维斯尖推到一边，把武器劈开，就像干墙锚的后部一样。
拜拉姆将其描述为“空心弹效应”，这是由动物自身的动量推动的，它会产生一个扩大的力量区域，撕裂动物的肉，把动物打倒。
拜拉姆承认，这不是人们通常想象的史前狩猎。“人们倾向于美化传统的狩猎技术，”他说。“他们倾向于谈论狩猎长矛，好像(猎人)是在用自己的力量杀死动物，而不是让动物杀死自己。”
拜拉姆认为，这种偏见可能低估了在面对愤怒的猛犸象或冲过来的洞熊时保持长矛水平所需的内在力量。
“这当然需要很大的勇气，”他说。
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